El hondo pesar por el fallecimiento de José “Pepe” Mujica, histórico dirigente de los Tupamaros, del Frente Amplio, exlegislador, expresidente de Uruguay. “Gracias por todo lo que nos diste y por tu profundo amor por tu pueblo”, escribió el mandatario uruguayo, Yamandú Orsi. Conmoción y reconocimiento en todo Uruguay y a nivel internacional. En una ocasión, este referente de la izquierda mundial dijo que “la vida es una y se va. Hay que darle sentido a la vida. Hay que luchar por la felicidad humana. No solo por la riqueza”.
Agencias. Montevideo. 13/5/2025. “Con profundo dolor comunicamos que falleció nuestro compañero Pepe Mujica. Presidente, militante, referente y conductor. Te vamos a extrañar mucho Viejo querido. Gracias por todo lo que nos diste y por tu profundo amor por tu pueblo”.
Fue el mensaje del Presidente de Uruguay, Yamandú Orsi, confirmando el fallecimiento de José “Pepe” Mujica, antiguo dirigente del Movimiento de Liberación Nacional Tupamaros (MLN-T), fundador del Movimiento de Participación Popular (MPP), líder del Frente Amplio uruguayo, exlegislador y expresidente.
Su muerte, aunque esperada por su grave estado de saludo en el último tiempo, causó hondo pesar en Uruguay y a nivel mundial.
José Alberto Mujica Cordano, conocido como “el presidente más pobre del mundo” y admirado por su modo de vida humilde, alejado de privilegios y apegado a su chacra, donde plantaba flores y otros cultivos, padecía cáncer de esófago. Murió este día a los 89 años.
“Dicen que yo soy el presidente pobre. No, yo no soy presidente pobre (…) Pobres son los que quieren más, los que no les alcanza nada. Esos son pobres, porque se meten en una carrera infinita. Entonces no les va a dar el tiempo de la vida ni nada”, dijo en 2012 en una entrevista con la BBC. “No soy pobre; soy sobrio, liviano de equipaje. Vivir con lo justo para que las cosas no me roben la libertad”, dijo en una ocasión. En la última entrevista, concedida al The New York Times, señaló: “La vida es una y se va. Hay que darle sentido a la vida. Hay que luchar por la felicidad humana. No solo por la riqueza”.
A mediados de mayo, su esposa y exvicepresidenta de Uruguay, Lucía Topolansky, y el presidente Orsi confirmaron su grave estado de salud. “Está en la meseta, está a término. Esto tiene un final anunciado”, afirmó la también exsenadora, precisando que la médica diagnosticó que José Mujica estaría en una “situación terminal”.
En abril de 2024, Mujica había informado sobre su enfermedad. Luego se sometió a radioterapia, desaparecieron los síntomas y atravesó una dolorosa recuperación, con problemas para alimentarse, pero en enero de 2025 él mismo informó que el cáncer había hecho metástasis y pronunció una frase que dio la vuelta al mundo: “Hasta acá llegué”.
Mujica, nacido en 1935 en Montevideo, se convirtió en uno de los referentes históricos y respetados de la izquierda latinoamericana.
En el filme “La noche de 12 años” (2018), el director uruguayo Álvaro Brechner reconstruyó la historia del cautiverio y aislamiento de Mujica y otros dos líderes tupamaros detenidos y torturados por militares de la dictadura de su país. El dirigente compartió cárcel y tortura, como permanecer largo tiempo en un pozo, junto a otros históricos del MLN-T como Raúl Sendic, Eleuterio Fernández Huidobro y Julio Marenales.
Guerrillero tupamaro desde mediados de los 60, a inicios de los 70 fue baleado hasta casi morir y pasó 12 años de prisión, sufriendo aislamiento y tratos inhumanos, hasta 1985. Liberado tras el fin de la dictadura y el regreso de la democracia, fue legislador durante cuatro períodos, emergió como líder del Frente Amplio y en 2009 ganó la presidencia de Uruguay (2010-2015).
Promotor de la despenalización del aborto y el matrimonio igualitario
Como presidente, José Mujica implementó políticas progresistas y leyes como la despenalización del aborto, el matrimonio igualitario y la despenalización de la mariguana, que pusieron a Uruguay en el mapa mundial, además de aumentar la inversión pública e impulsar el cambio de matriz energética.
Su compromiso con la justicia social también se reflejó en sus esfuerzos por reducir la pobreza y la desigualdad en Uruguay. Iniciativas como el Plan Ceibal, que proporcionó computadoras portátiles a todos los estudiantes de escuelas públicas, demostraron su visión de la educación como motor de cambio social.
Bajo su liderazgo, Uruguay experimentó una significativa reducción de la pobreza, que mejoró la calidad de vida de miles de uruguayos. El salario real aumentó entre 3% y 4% cada año de su presidencia y la pobreza cayó del 18.5% al 10.6%.
A nivel regional, trascendieron sus ideas sobre la integración regional, el cambio climático y la protección del medio ambiente, la transparencia en el gobierno, la equidad y las tendencias consumistas, entre otros temas.
En un discurso en 2013 en Río de Janeiro, durante la Cumbre de Desarrollo Sustentable de Naciones Unidas, afirmó que “pareciera que hemos nacido para consumir” y pidió dejar de lado las “abominables” técnicas de marketing que incitan a comprar y comprar. “Me hago esta pregunta: ¿qué le pasaría a este planeta si los hindúes tuvieran la misma proporción de autos por familia que tienen los alemanes? ¿Cuánto oxígeno quedaría para poder respirar?”.
Liderazgo austero, convicciones firmes
Algo que lo distinguió fue su estilo de vida austero y el rechazo a los lujos del poder. Mujica continuó viviendo en su modesta chacra, a las afueras de Montevideo, manejando su viejo Volkswagen Beetle -el reconocido escarabajo- y donando la mayor parte de su salario presidencial a causas benéficas.
La influencia de Pepe Mujica en la política mundial fue notable por su estilo de liderazgo austero, sus convicciones firmes y su enfoque en los derechos humanos y la justicia social. A pesar de haber sido el presidente de un país pequeño como Uruguay, Mujica logró captar la atención internacional por su autenticidad.
En sus últimos años, Mujica continuó siendo una voz influyente y respetada en Uruguay a nivel internacional, con una fuerte proyección ética.
El 20 de octubre de 2020 renunció a su escaño en el Senado y se retiró definitivamente de la política activa, aunque siguió siendo parte de la vida política nacional y regional y en su chacra recibiría a presidentes, exmandatarios, periodistas y artistas, y asistía a actos militantes.
“Triunfar en la vida no es ganar, es levantarse y volver a empezar cada vez que uno cae”, afirmó en su último discurso en el Senado uruguayo.
El pesar y reconocimiento internacional
Claudia Sheinbaum, Presidenta de México, expresó que “lamentamos profundamente la muerte de nuestro querido Pepe Mujica, ejemplo para América Latina y el mundo entero por la sabiduría, pensamiento y sencillez que lo caracterizaron”.
El Presidente de Chile, Gabriel Boric, expresó: “Pepe querido, te imagino partiendo preocupado por la ensalada amarga que hay hoy en el mundo. Pero si algo nos dejaste fue la esperanza incombustible de que es posible hacer las cosas mejor –‘pasito a pasito para no desbarrancarnos’ como nos decías-, y la convicción innegociable de que me mientras nos palpite el corazón y haya injusticia en el mundo vale la pena seguir luchando”.
“Te vas físicamente pero te quedas para siempre. Te prometo que el Olivo que plantamos en febrero en tu chacra florecerá. Un abrazo gigante a Lucía que es otra gigante de América, a tu pueblo uruguayo que tanto quisiste, y al mundo entero que te tomo prestado. Gracias por la vida y las enseñanzas. Contigo será imposible el olvido”, manifestó el mandatario chileno.
El jefe de Estado cubano, Miguel Díaz-Canel, sostuvo que “nuestra América lamenta la partida de Mujica. Su extraordinaria vida recuerda la oscura era de las dictaduras militares apadrinadas por Washington, pero también la esperanzadora etapa de las izquierdas en el poder y el sueño irrealizado de la integración. No olvidar”.
El presidente colombiano, Gustavo Petro, indicó que “ha muerto Pepe Mujica, el gran revolucionario, el presidente de Uruguay. Adiós amigo. Ojalá América Latina, algún día, tenga himno, ojalá América del Sur se llame, algún día: Amazonía”.
Pedro Sánchez, Presidente del Gobierno español sostuvo que “un mundo mejor, en eso creyó, militó y vivió Pepe Mujica. La política cobra sentido cuando se vive así, desde el corazón”.
El jefe del Ejecutivo de Bolivia, Luis Arce, indicó: “¡Vuela alto querido Pepe! Con el corazón profundamente entristecido nos despedimos de nuestro hermano y compañero José Pepe Mujica, un verdadero faro de esperanza, humildad y lucha por la justicia social. Su vida fue un testimonio de rebeldía y amor por su pueblo”.
Xiomara Castro, Presidenta de Honduras, señaló que “Pepe Mujica me recibió con la sencillez de los sabios. Lo visité hace poco, y en su mirada, en sus palabras serenas, en su firmeza, cuando me preguntó por Mel, confirmé lo que siempre sentí. Estaba frente a un gigante de la política, a un líder que condenó con valentía el golpe del 28 de junio”.
El mandatario guatemalteco, Bernardo Arévalo, expresó: “Adiós, querido Pepe. Ejemplo de humildad y de grandeza. De liderazgo entendido como servicio siempre a quienes más lo necesitan. Tu obra y tus palabras son legado, a la vez surco y esperanza. Un abrazo fraterno y solidario a su familia, y al noble pueblo uruguayo”.
El cantautor cubano, Silvio Rodríguez, escribió en su blog que “me acabo de enterar de que se nos ha ido Pepe Mujica (afirmación por supuesto imprecisa, porque seres así no mueren, no se van, no descansan). Mi primer pensamiento va para Lucia, su compañera en todos los rincones de la vida. Hoy mismo, en la mañana, en el estudio, estuve repasando ‘Más porvenir’, canción que compuse no hace mucho pensando en los dichos y en los hechos de Pepe. No crean que es adiós; sólo es un saludo para siempre”.
Desde la Cancillería de Brasil se calificó a Mujica de “gran amigo de Brasil y ejemplo para todos”. “Fue un entusiasta del Mercosur, de la Unasur y de la Celac, uno de los principales arquitectos de la integración de América del Sur y de América Latina y, sobre todo, uno de los más importantes humanistas de nuestro tiempo”, se expuso.