Arrate, Riesco, Eltit, Pey, Martner, Hertz, Zurita, frente a estrategia del litio

Personalidades del mundo social y académico fijaron posición respecto al plan del Gobierno en cuanto al mineral blanco.

Santiago. 25/4/2023. El siguiente es el texto íntegro del comunicado dado a conocer este día:

Declaración frente al anuncio presidencial de la Estrategia Nacional del Litio

El día 20 de abril de 2023 el Presidente de la República ha comunicado al país la “Estrategia Nacional del Litio” de su gobierno. Los abajo firmantes, que en su mayoría adhirieron a una reciente carta abierta al Presidente referida al tema, valoran muchos conceptos de esta estrategia. 

Instan al Presidente a ejercer plenamente sus atribuciones para llevarla a la práctica recuperando ahora el control estatal de la explotación del litio en el Salar de Atacama, poniendo fin a una inconveniente indefinición al respecto. 

Declaran asimismo que no les parece aceptable la intención de licitar a privados la exploración del litio en otros salares. 

1. La “Estrategia Nacional del Litio” anunciada por el gobierno declara su intención que Chile “se transforme en el principal productor de litio del mundo, aumentando así su riqueza y desarrollo, distribuyéndola justamente al mismo tiempo que protegemos la biodiversidad de los salares con la participación e involucramiento de las comunidades aledañas a las faenas mineras, promoviendo no solamente la extracción, no solamente la preservación, sino también la generación de productos de litio con valor agregado. El Estado participará en todo el ciclo productivo de este mineral, creando para ello una Empresa Nacional del Litio”. Compartimos todos los contenidos de esta declaración de intenciones, que se corresponde con lo prometido por el gobierno en su programa y con el informe de la Comisión Nacional de Litio de 2015. 
2. El anuncio del encargo a CODELCO de buscar asumir desde ya el control de la explotación en el Salar de Atacama negociando con las actuales arrendatarias ha provocado impacto mundial. La posición de CODELCO en el cumplimiento de este encargo se reforzará al ejercer el Presidente su atribución de ordenar a CORFO contratar desde ya con la estatal la explotación exclusiva del Salar de Atacama a partir del vencimiento de los arriendos actuales, medida que constituye la acción decisiva al respecto. Por el contrario, anteponer dicha negociación a la firma del contrato referido evidentemente debilita la posición de CODELCO, favoreciendo a la parte privada.
3. Dichos contratos representan un hecho esencial para CODELCO, que incrementa de inmediato su patrimonio en una cifra cuyo orden de magnitud, estimado como corresponde a partir del volumen de las cuotas asignadas y el precio actual del metal, resulta comparable a los ingresos totales del Estado por todos los conceptos durante un año completo. Convierte así a CODELCO en la principal operadora de litio a nivel mundial, respaldando la obtención del financiamiento requerido para su puesta en marcha, desarrollo de las nuevas tecnologías requeridas en la explotación sustentable del Salar de Atacama, y la exploración del resto de los salares del país. Aparte de mejorar significativamente las cuentas fiscales en su conjunto.
4. La firma de tales contratos representa asimismo un hecho económico esencial para las actuales arrendatarias, poniendo término cierto a la inconveniente incertidumbre respecto de la explotación del Salar de Atacama a partir del término más o menos próximo de los actuales arriendos. Con toda probabilidad, ello representará un incentivo esencial para que dichos operadores presenten a la consideración de CODELCO alternativas de aportar el saldo de los actuales arriendos y su capital de trabajo, a cambio de una participación minoritaria en una asociación para la explotación conjunta del Salar de Atacama a partir de este mismo momento. Dicha asociación puede resultar conveniente para ambas partes, puesto que es evidente que la empresa conjunta resultante tiene un valor significativamente superior a la suma de sus partes, al no estar sujeta al castigo del término inminente y más o menos próximo de sus operaciones, que afecta a las privadas. 
5. La firma inmediata por parte de CORFO con CODELCO de los referidos contratos sobre el Salar de Atacama, y contratos equivalentes en otros salares que permitan el inicio inmediato de la exploración de los mismos, constituye en los hechos la creación de una empresa nacional del litio de primer nivel mundial. La firma de los referidos contratos, complementada con las debidas consideraciones ambientales, de creación de valor agregado y respeto a los pueblos originarios aledaños a los salares, así como las respectivas regiones, conforman el contenido esencial de una estrategia nacional del litio. 
6. El anuncio de licitaciones a privados de contratos para la exploración en salares menores no es necesario y resulta inaceptable. La exploración demanda recursos menores y siempre debe ser abordada en exclusiva por empresas del Estado puesto que no se sabe a cuánto ascienden los recursos contenidos. Si se compromete de antemano parte de los mismos con privados se arriesga a provocar un daño enorme al Estado. 
7. La presentación al Parlamento de un proyecto de ley para crear una empresa nacional del litio no parece necesaria a corto plazo y no puede llevarse a cabo antes de someterla ampliamente a la consideración ciudadana, especialmente de las comunidades locales y regionales, trabajadores, y pueblos indígenas. Este trámite debe realizarse luego de completar la puesta en marcha de la estrategia nacional del litio, ejerciendo medidas como las antes expuestas, que forman parte de las atribuciones exclusivas del gobierno y las instituciones y empresas del Estado que están bajo la dirección del Presidente de la República.